所谓招聘流程外包（Recruitment Process Outsourcing – RPO），是指企业将整体或部分招聘流程交付至外部第三方服务商来完成的业务模式。和传统的猎头服务、校园招聘外包等常见的招聘外包服务不同，招聘流程外包（RPO）提供的是直通车式的服务，即企业外包的是内部招聘的整个流程，从具体的职位的描述，内外部招聘渠道管理，招聘工作实施，到有合适的候选人上岗的所有环节。其核心优势在于，企业只需要管理一个总供应商即可，不仅能够大大缩短从职位需求产生到人员到位的“完成时间”，降低平均招聘成本，招聘服务团队规模随企业需求灵活变动，更为重要的是企业将人力资源部门从招聘繁杂的行政性事物当中彻底解脱出来，可以使其能够更加专注于战略性核心模块领域。
服务外包的形式包括信息技术外包（ITO）、业务流程外包（BPO）、知识流程外包（KPO）等类型。而招聘流程外包（RPO）作为业务流程外包（BPO）的一个重要分支，是一个正在迅猛发展且潜力巨大的新兴产业。 自90年代初期RPO模式诞生以来，全球招聘流程外包市值以每年37%的速度增长，2010年全球招聘流程外包市值已达70亿美元，全球500强的大部分企业都已经采用了招聘流程外包服务。
近几年来，随着中国经济的高速增长，人才短缺已经成为困扰企业跨越式发展的重要因素，效率和成本的双重压力使得越来越多的企业意识到需要借助外部专业团队的力量来实现其人才发展战略，保持竞争优势，人力资源招聘外包服务需求强劲，蕴涵着巨大的市场潜力。特别是在全球性的金融危机之后，企业“外包”意识不断增强，招聘流程外包服务模式在国内的认知度显著提升。据《2010中国企业招聘现状及趋势调查报告白皮书》显示：有超过60%的企业对于招聘流程外包模式非常了解，而有55%的受访企业人力资源管理者正在考虑未来三年内选择招聘流程外包业务模式。
