过去，人们对这种频繁转行的偏见远不像现在这么大。像本杰明•富兰克林(Benjamin Franklin)这样的人并没有被视为半吊子，尽管他曾当过作家、发明家、印刷工和政治家，还做过其它无数工作。但最重要的是，富兰克林相信一点：人应在世上雁过留声，不应虚度光阴。我的墙上贴着一幅英国皇家艺术学会(Royal Society of Arts)的海报（富兰克林曾是该学会会员），海报上引述了富兰克林的一句名言：“如果你不愿在辞世化作粪土后就立刻被人遗忘，那要么就写点值得一读的文字，要么就做点值得记载的事情。”
这类传奇式的多面手肯定是些精力旺盛的人，永远都不需停顿，同时谱写着三种不同的人生，而我们其余的人甚至在一种人生中都很难有所进展。不过，人们毫无理由必须在半个世纪里执着于一条职业轨迹。既然在70岁前，我们可能都得为了生计而奔波，那么我们为什么不计划在中年之时转向另一个奋斗领域呢？如此一来，我们就可避免因固守一个行当而感到厌倦。
距我们更近的一个多面手是约翰•弗里曼(John Freeman)。他的开创性系列电视访谈节目《面对面》(Face to Face)曾在1958年至1962年间播出，该节目的DVD版刚刚由英国广播公司(BBC)重新发行。弗里曼干过的行当多得惊人。大学毕业后，他曾于二战时期担任军官，任工党议员10年，然后又当过广播员、《新政治家》杂志(New Statesman)编辑、英国驻华盛顿大使、伦敦周末电视公司(LWT)董事长，最后在加州任大学教授。近日他度过了自己96岁的生日。在21世纪，有谁能像他这样如此完美地实现职业转换？恐怕这类人会被视为半瓶子醋或是没什么真本事的人。
然而，你在各行各业积累下的经验无疑可以具有会非常宝贵的价值。如果你数十年来只专注于一个狭窄的行当，那么你可能会变得目光狭隘、思维过时。我承认，要想在任何一行脱颖而出，“领域内知识”都是至关重要的。但是，20年的时间肯定足够一个人真正地变成专家。接下来呢？抛弃所有受过的训练、相关资质、人际网络和参考点，无疑是令人心惊胆战的一步。然而，在一种平淡无奇的环境中生活，又有何令人兴奋之处呢？我们每个人都应当把毕生在新领域获取知识当作一个根本追求。
对那些把人严格归类的人士来说，罗纳德•里根(Ronald Reagan)是另一个令他们颜面扫地的范例。最初，里根曾是一名小有成就的好莱坞演员，在美国陆军服过役，而后成为一名工会领袖，即美国影视演员协会(Screen Actors Guild)主席。接下来，他担任过通用电气(GE)的发言人，后来又当选为加州州长。上世纪80年代，他曾两次当选美国总统，被很多美国人视为当代最成功的美国总统。他熟练地利用早期的工作去赢得公众认可、掌握公开演说艺术、理解领导才能并修得对普通公民的吸引力。相对于以党务工作为职业，这是一种更有趣的、获得判断力和可信性的方式——如今，许多政客似乎把党务工作当作一种实习期。
并非所有人都有能力在风华正茂之时频繁改变自己的谋生之道，但是，很多人未能做到这点实际上是因为恐惧或懒惰。然而，一旦在名义上从第一职业“退休”，即便是谨小慎微的人也能享受到新生的快乐。我们每个人都具备多种才能，都应把揭开自己职业生涯的第二幕甚至第三幕当作目标。
本文作者经营着私人股本公司Risk Capital Partners，同时担任英国皇家艺术学会主席
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